L'histoire des échecs
Lorsque la plupart des gens pensent à l'histoire des échecs, ils pensent généralement au jeu moderne, apprécié par des millions de personnes aujourd'hui. Il s'agit de l'échiquier standard composé de 64 cases, alternant entre le noir et le blanc, et d'un jeu d'échecs composé de deux rangées de pièces de chaque côté, un côté jouant les pièces noires et l'autre les pièces blanches.
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Cependant, bien que le jeu soit resté similaire depuis sa création, il y a eu quelques changements importants au cours de l'histoire des échecs, tout comme de nombreux autres jeux et traditions culturelles ont évolué.
Faisons un rapide voyage dans le temps et découvrons quelques détails sur ce qui est considéré comme l'un des plus anciens jeux de société au monde.
Un regard sur les origines des échecs
Les origines de ce jeu de stratégie sont fascinantes. En un mot, il est généralement admis que le jeu d'échecs a commencé en Inde il y a environ 1500 ans, bien qu'il y ait un débat à ce sujet, car certains pensent qu'il aurait pu commencer en Chine. À l'époque, il était connu sous le nom de Chaturanga, qui signifie "à quatre membres", et est considéré comme le précurseur du jeu d'échecs que nous connaissons aujourd'hui.
On dit aussi que dans certaines régions de l'Inde, les pièces s'appelaient autrement. Par exemple, la tour s'appelait un bateau, tandis que l'évêque était appelé un éléphant.
On dit que Chaturanga est de style similaire à un jeu d'échecs moderne, avec la fin de partie consistant à mater le roi de l'adversaire (ou Raja comme on l'appelait alors) toujours la clé. Chaque pièce était une version antérieure des pièces que de nombreux joueurs d'échecs connaissent aujourd'hui, bien qu'il y ait quelques différences, telles que la façon dont les pièces se déplaçaient. Par exemple, le Mantri ou Senapati, un précurseur de la reine, se déplaçait en diagonale d'une case, alors que l'équivalent moderne peut se déplacer dans n'importe quelle direction, et pour autant de cases qu'il est permis.
L'Inde a ensuite introduit le jeu en Perse vers 600 CE. Le nom dans l'équivalent persan a été changé en Chatrang. C'est également là que les joueurs d'échecs ont commencé à utiliser le terme "Shāh Māt" lorsqu'un adversaire était vaincu. Traduit grossièrement, cela signifie "le roi est impuissant" ou "le roi est mort", ce qui finira par évoluer vers le mot "échec et mat".
Les échecs ont ensuite trouvé leur chemin vers le monde arabe, où ils s'appelaient Shatranj. On dit que c'est là que les échecs modernes ont commencé à se former au fil des ans, introduits en Europe via l'Espagne.
Au 9ème siècle, le jeu d'échecs trouverait son chemin vers l'Europe occidentale, s'étendant à la péninsule ibérique au 10ème siècle. Avant cela, cependant, il a été introduit en Chine, où il s'appelait Xiangqi ou Échecs chinois. Il ne semble pas y avoir beaucoup d'accord sur le moment où il a été introduit, bien qu'il y ait eu des écrits sur le jeu depuis la dynastie Tang entre 618-907CE.
Xiangqi ne doit pas être confondu avec le jeu de dames chinois plus moderne, qui a vu le jour en 1892 et était une invention allemande.
Ce n'est qu'à la fin du XVe siècle que des théories sur la façon de jouer aux échecs ont commencé à émerger. Le livre européen Repetition of Love and the Art of Playing Chess de Luis Ramirez de Lucena a été publié en 1497, et une théorie générale des échecs a commencé à prendre forme.
Échecs modernes
En général, il est admis que l'histoire des échecs a commencé en Inde. Il a été introduit dans de nombreux pays du monde au cours des siècles, notamment au Japon, en Thaïlande, en Mongolie, en Sibérie orientale et en Russie.
Il y a également eu des changements notables dans les règles au fil du temps. Par exemple, une version du XIVe siècle du jeu, connue sous le nom de Tamerlane Chess, qui avait 112 cases et un plateau extrêmement compliqué.
On pense que ce que nous appellerions les échecs modernes a probablement commencé quelque part entre 1475 et 1500 après JC. En Espagne, les mouvements de la reine et de l'évêque ont été modifiés pour en faire des pièces beaucoup plus puissantes sur l'échiquier.
Au 19ème siècle, les nouvelles règles sur l'impasse ont été finalisées. Ce mouvement signifie qu'il n'y a pas de gagnant clair entre les deux joueurs d'échecs. Cela implique souvent que les pièces soient déplacées d'avant en arrière lorsque chaque joueur tente d'attaquer ou de défendre le roi, apparemment sans fin en vue.
Importance et acteurs clés
Il est indéniable que les échecs sont devenus une partie importante de la culture pop, souvent considérés comme une stratégie intellectuelle ou un jeu de société. Même Hollywood y fait référence, souvent avec des ennemis en duel jouant aux échecs comme symbole de leur querelle, dépeinte à travers ce passe-temps cérébral. Un exemple est le professeur X et Magneto de X-Men, car ces deux joueurs d'échecs verrouillent des cornes intellectuelles.
Le jeu a également transformé certains en maîtres d'échecs bien connus. Bobby Fischer est un célèbre grand maître d'échecs et a été le onzième champion du monde d'échecs en 1958. Fischer est probablement le joueur le plus célèbre de l'histoire des échecs en raison de ses victoires sur les grands maîtres russes pendant la guerre froide.
Un autre nom souvent invoqué est celui de Garry Kasparov. Ancien champion du monde, Kasparov a atteint un sommet de 2851 en 1990, un record qui n'a été battu que lorsque Magnus Carlsen a atteint 2882 en 2013.
Il y a aussi Boris Spassky, qui est devenu champion du monde d'échecs en 1955 au plus fort de la guerre froide. Il était 10e de tous les joueurs d'échecs. Tout comme d'autres joueurs d'échecs remarquables, Spassky était en quelque sorte un prodige, surtout au milieu des années 1950. Malheureusement, il semble que son ambition pour le jeu ait commencé à faiblir une fois qu'il est devenu champion.
Les échecs ne sont peut-être pas le jeu le plus ancien du monde, mais ils ont résisté à l'épreuve du temps. Il a été modifié au fil des siècles mais a généralement conservé sa forme telle qu'il a été introduit dans différentes parties du monde. Il existe maintenant des jeux d'échecs encore plus modernes.
Un tel exemple est Space Chess, qui, comme son nom l'indique, combine l'ancien avec le nouveau, mélangeant Chess avec le jeu d'arcade de 1979 Space Invaders . Il ne joue peut-être pas de la même manière que le jeu de société classique, mais il est agréable de voir qu'il a trouvé sa place dans l'ère numérique plus moderne.
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